El pimiento de árbol seco es un pequeño chile rojo cuyo nombre se deriva del tallo leñoso adherido a su vaina. El pimiento es muy alargado y estrecho con una punta afilada. Tienen un calor limpio brillante que es extraordinario para mejorar diferentes sabores en una receta. Los pimientos son verdes cuando maduran, pero se vuelven rojos cuando están maduros. Rara vez se usan en su forma fresca, pero tienen varios usos cuando se secan. Su proceso de secado potencia su sabor al combinar un perfil de sabor complejo pero a veces amargo. Tienen un carácter herboso y ahumado con un calor fuerte y deben usarse con moderación. 

Se cree que el pimiento de árbol se originó en los estados de Jalisco y Oaxaca en México. Arbol en español significa "árbol" ya que se obtiene de árboles altos de donde crece. Crecen más de cinco pies de altura. El pimiento de árbol se cultiva en todo el mundo y tiene temporadas para su crecimiento. En el hemisferio norte creció entre marzo y abril y se cosecha entre septiembre y octubre. En la región sur, los agricultores lo cultivan entre julio y octubre y están listos para la cosecha en febrero. El pimiento de Arbol es resistente y fácil de cultivar.

La pimienta de árbol contiene un pop a fuego medio de entre 15,000 y 30,000 unidades de calor Scoville. El picante es el doble del punto de referencia favorito, el pimiento jalapeño, pero no más picante que la pimienta de cayena común estrechamente relacionada con él. El picante es un poco ácido pero con buen gusto porque es rico en sabor. Sin embargo, hay más en este chile que solo el picante. La gente prefiere este tipo de chile ya que es más sabroso que la pimienta de cayena y sus niveles de calor también son mucho más bajos. Muchos lo describen como que tiene un sabor casi ahumado con un ligero matiz herbáceo.

Los chiles de árbol se usan mejor cuando están molidos y tostados con otros ingredientes para formar una salsa de mesa picante. La salsa se agrega principalmente a los fritos. frijoles. Su otro uso frecuente es cuando se tuesta ligeramente y se muele para formar un polvo que se usa principalmente para espolvorear sobre jícama, frutas, maní y pepinos. Los más comunes son los curry, encurtidos y chutneys e incluso bebidas frías.

Uno notará que hay una diferencia comenzando con su ortografía. Ambos son comunes y se encuentran en una variedad de platos en toda la gama de cocción.

Las diferentes marcas de chile producen diferentes mezclas dependiendo de la cantidad de calor que las marcas pretenden lograr. Por lo general, es difícil distinguir entre los dos polvos, y la única forma de saber la diferencia es leyendo la etiqueta de ingredientes. La mayoría de los usuarios prefieren el chile en polvo ya que se ha mezclado con sus especias preferidas, mientras que algunos prefieren el chile en polvo, ya que les permite mezclarlo con una especia particular que quieran para cada uno.

Salsa de Arbol Spice

Este tipo de salsa es picante como debe ser cualquier salsa. Su sabor es todo ajo y chile y se sirve con huevos, burritos y nachos. 

Ingredientes 

- 55 pimientos de Arbol secos

- Cuatro dientes de ajo 

- Un cuarto de cebolla blanca

- Sal kosher al gusto

- Dos cucharadas de aceite de canola. 

Instrucciones

Calentar el aceite en una sartén de 12 ”a fuego medio-alto, freír los ajos por tres minutos hasta que se doren, agregar la cebolla y dos por tres minutos más, agregar los chiles y dejar cocer por dos minutos más, agregar los tomates y un cuarto de taza de agua. Dejar cocer hasta que los tomates formen una pasta. Espolvorear un poco de sal y agua y dejar cocer hasta que quede suave.

Receta Smokey Arbol Salsa

Esta no es la salsa habitual. Es un rojo muy picante, oxidado, y bueno para rociar sobre tacos de huevos y cualquier cosa cocida a la parrilla, especialmente cerdo. 

Ingredientes

- Cuatro tomatillos medianos

- 16 chiles de árbol secos.

- Dos cucharadas de aceite vegetal

- Un cuarto de taza de agua

Instrucciones

Enrolle los chiles de árbol entre los dedos para aflojar las semillas, corte los chiles en mitades y sacuda las semillas, o el aceite en una sartén grande y ponga a fuego medio, vierta los chiles en el aceite caliente. Cocine y voltee regularmente y los chiles son aromáticos y han cambiado ligeramente de color. Saque los pimientos con una cuchara ranurada en un frasco, dejando la mayor cantidad de aceite posible, limpie el aceite de la sartén y vuelva a poner la sartén a fuego medio. Coloque los tomates y los dientes de ajo en la sartén. Cuando los dientes se pongan marrones, dales la vuelta y calienta el otro lado hasta que se doren. Retirar los tomatillos y colocarlos con los chiles. Agregue un cuarto de taza de agua y jugo de limón. Agregue pimienta y sal al gusto. Licue hasta que esté generalmente suave. Vierta la salsa en un bol y déjela enfriar antes de servir. Es mejor servirlo después de un día.

¿Dónde comprar chiles de árbol secos enteros?

Los chiles de árbol están disponibles en la mayoría de los mercados mexicanos, ya que es un producto común en México. Sin embargo, no es común en los Estados Unidos, excepto en los estados cercanos a la frontera con México. Sin embargo, están disponibles en la mayoría de las tiendas online. En amazon.com el producto tiene un precio de entre 7 y 9 USD. 

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¿Cuál es un buen sustituto de los chiles de árbol?

El sabor único y el calor medio del pimiento de Arbol lo hacen más popular y atractivo. ¿Qué pasa si se ha agotado y no es de fácil acceso, qué otras opciones existen como sustitutos del pimiento de árbol?

Pimienta Japones

Japones se parece mucho a Arbol solo que es más plano en apariencia cuando se seca y más ancho en el medio. Tiene exactamente el mismo calor que Arbole, 15,000-30,000 calor Scoville. Sin embargo, carece de un sabor definido como el Arbol, ya que tiene un sabor complejo. Tiene un mordisco limpio pero carece de un matiz de nuez.

Pimienta roja molida 

En ausencia del pimiento de Arbol, no sería mala idea probar el pimiento rojo. Los pimientos rojos triturados contienen característicamente una base de pimienta de cayena con menos pimientos picantes que la cayena. Esto hace que el nivel de calor baje aproximadamente al nivel de la pimienta de árbol. Esta es una ventaja absoluta, ya que obtiene el calor requerido aunque sin el sabor requerido.